蘋果日報推出「鼓勵同事創業方案」：「如果有記者願成立個人媒體，蘋果可簽約合作，論件計酬，並設獎金制度，鼓勵獨家及搶先報導。同時，個人媒體也可供稿其他媒體，增加個人收入」。
我這幾年一直在倡議新聞創業，撰文、寫書、開課，把推動新聞創業當作自己的使命；但看到蘋果日報的「創業方案」，只有嘆息。這不是創業方案，這只是節省人力成本的外包方案，這種方案下的「創業」，幾乎不可能成功。
不過，新聞創業是趨勢，獨立媒體和大眾媒體分工合作也是趨勢。在質疑蘋果「創業方案」的同時，我們有必要正視媒體生態的變化，思考新聞創業的可行策略；我認為這是新聞業界、學界不能迴避的挑戰。
以下，分享我的看法：
獨立媒體和大眾媒體可以分進合擊
首先，我不反對大眾媒體與個人媒體、獨立媒體合作，甚至希望雙方加強合作，分進合擊、共存共榮。
我曾寫過〈讓獨立媒體與大眾媒體共存共榮〉一文，主張獨立媒體與大眾媒體發展類似電腦產業品牌和代工的關係。
在電腦產業裡，品牌（如蘋果電腦、宏碁電腦）負責規劃、行銷、服務，但實際製造則委由各種專業廠商進行，例如CPU由英特爾供應、螢幕由夏普供應、組裝由鴻海負責；這些製造廠商，以其專業服務不同的品牌廠商，例如英特爾同時供應蘋果、宏碁CPU；分工合作的過程中，品牌和專業代工各有專業、分進合擊。
獨立媒體和大眾媒體也可以朝這個方向發展。大眾媒體宛如品牌，規劃出有特色的媒體內容（如強調深度報導、或重視視覺美感），部分內容由自己聘僱的記者採寫，部分內容委由獨立媒體供稿；而獨立媒體也像專業代工廠，可以供稿給不同媒體，甚至將同一則新聞寫成不同版本，以符合不同媒體的編採規格。
如此一來，大眾媒體可以結合組織內外資源，做出更廣、更深的報導；獨立媒體作為專業新聞供應社，可以從多家媒體獲取收入，更有能力培養深耕特定領域的專業記者、發展滿足不同媒體需求的多樣報導文體。
從這個角度看，蘋果日報願意和獨立媒體合作，我樂見其成；但合作對象應該是有主體性、特色和利基的獨立媒體，而不是把自己員工推出門外，繼續鼓勵他們「搶先報導」沒有特色的內容，如果「搶先報導」有用，就不會淪落到叫自家記者出去「創業」了。
新聞創業應該垂直深耕
那麼，新聞創業應該創什麼樣的媒體？
我曾在2016年華文新聞專業論壇以〈垂直媒體勇闖未來〉為題，分享氣象達人彭啟明的創業故事。
彭啟明，中央大學大氣科學系博士，二〇〇四年取得台灣第一張氣象預報證照，〇五年他辭去教職，創辦天氣風險管理公司。他不像其他氣象主播，依附於一家電視公司，每天根據中央氣象局提供的資訊進行一至數節數分鐘的分析，他以氣象資訊為中心，提供跨平台、客製化的資訊服務，並且不斷開拓新領域的氣象業務。
在跨平台方面，他經營iTenki網站（http://www.tenki.tw/），並且同時為中廣新聞網和流行網、大愛新聞台主持氣象節目，為中時電子報、Yahoo奇摩、HiNet、全家便利商店、手機等媒體和平台提供氣象資訊，他還和洪震宇、李咸陽合著《樂活國民曆》一書；更曾赴大陸，在深圳衛視主持科普節目「氣象萬千」。
在客製化方面，他為新人挑選拍婚紗照的日子，收費五千元；幫新竹科學園區廠商挑選辦運動會的日子，收費一兩萬元；他還幫賽鴿者分析飛行路徑的天氣，收費十萬元；連戰二〇〇五年出訪大陸時，他還幫忙預測南京的天氣，幫助連戰夫人連方瑀決定帶什麼服裝出訪；慈濟到四川、緬甸賑災時，他也提供氣象資訊，協助決定到達時間和救災地點。
在開發新領域方面。他幫高鐵預測沿線天氣；幫公路總局預測各路段雨量、風向、風速，判斷是否需要預警式封路；幫屏東縣政府預警「霸王級寒流」，減少農民損失；幫廣告公司挑選拍外景的日子；幫公關公司決定大型遊艇派對的時機；幫成衣業預測暖冬還是寒冬、寒流天數，以決定生產多少厚衣服。他更推動天氣保險，讓宜蘭賞鯨和旅館業者，投保降雨天氣險。
彭啟明成功關鍵在於以氣象為主題，不斷探索新可能：大眾媒體宛如拼盤，政治、經濟、社會、文教、體育、影視爭奪總量固定的篇幅，政治多一點，經濟就要少一點，社會多一點，文教就得少一點，久而久之，各領域篇幅固定、題材重複；彭啟明若待在電視台當氣象主播，每天只能拿中央氣象局資訊作幾分鐘的分析，根本不可能走出跨平台、客製化、新領域；當他自創垂直公司，以氣象為主體，不再自我設限作拼盤上固定的一塊，才能不斷探索天氣新聞的新可能。換言之，從媒體拼盤裂解出去的垂直新媒體，能夠開拓各領域新聞的新天地。
彭啟明的創業故事不是特例。《上下游》報導農業新聞、同時販售有機小農產品，二〇一一年創刊時只有兩位記者，現在已經成長到五位；《泛科學》探索科普議題、同時販售元素週期表等產品，站穩腳步後，又陸續成立《娛樂重擊》、《泛科技》、《公益交流站》、《旅飯》等新垂直媒體。它們同樣以垂直內容、跨界市場、新型營收開拓生路，只是每個媒體垂直的領域、切入的市場、嘗試的營收各不相同，彼此的模式難以移植、複製。
從這個角度看，蘋果日報記者若要離職創業，需要找到獨特的內容定位、發展新而多元的營收，才可能存活；這需要長時間的摸索、研究、實驗、發展，不可能說創業就創業。若倉促創業，繼續產製在大眾媒體上失敗的內容，我看不到成功的可能性。
新聞創業 是亟需學習的專業
那麼，如何進行創業準備，如何進行摸索、研究、實驗、發展？
這就需要創業新聞學（Entrepreneurial journalism）。
創業新聞學，是在傳播巨變時代，探索媒體利基、專業出路，進而實踐創業計畫、賺錢營生的學問。美國哥倫比亞大學、密蘇里大學、紐約城市大學等大學都已開設相關課程，學界也出版Entrepreneurial journalism: how to build what’s next for news、Entrepreneurial journalist’s toolkit: manage your media等書；中國大陸、香港都辦過相關研討會，香港大學也開設相關課程。
我曾主編《新聞創業相對論》一書，在序論〈新聞創業「小」革命〉中歸納創業新聞學提示的六大創業要點：一、瞭解情境，設定利基市場。二、熟悉商務，建構營運計畫。三、掌握技術，善用數位工具。四、精進敘事，翻新報導文體。五、勇於實踐，不斷探索應變。六、積極合作，連結群體力量。這是新聞創業者必須學習的知能。
但在台灣，對新聞創業的討論和教育太少。在業界，大眾媒體幾乎未曾正視這個議題，只有獨立媒體工作者協會等團體辦過座談；在學界，只有輔大新聞傳播系、台大新聞研究所等少數系所開設相關課程。在欠缺討論、欠缺培訓的情況下，蘋果日報突然要記者創業，這是「不教而趨之戰」，是拋棄記者啊。
蘋果日報若有誠意，新聞業界、學界若意識到創業的重要性，應該有系統地發展創業新聞學，藉由研究、著述、座談、實驗、創業獎助、學生創業競賽等等行動，來培養學生的創業精神、增進記者的創業能力，並且建構新聞創業支持系統，例如獨立媒體創投（如MDIF）、獨立記者經紀人、獨立記者工會、對獨立記者和獨立媒體友善的法規和稅制，做到這些，才能有效提升新聞創業的成功率和可行性。
我願意為此貢獻心力，也希望新聞學界、業界有更多人一起奮鬥。
又：
我另寫過幾篇新聞創業相關文章，請一併參考：
還有我的媒體創業教學計畫書：https://goo.gl/ihSTbE